Les régions polaires de la terre sont les zones du globe entourant les pôles et au-dela des deux cercles polaires que sont le cercle arctique dans l’hémisphére nord et le cercle antartique dans l’hémisphére sud.
Elles sont recouvertes par les calottes glaciaires situées respectivement sur l’océan arctique et le continent antarctique. Une calotte glaciaire est un glacier de grande dimension mais dont la superficie n’excède par 50 000 km² et dont les caractéristiques le rapprochent des inlandsis.
Au nord du cercle polaire arctique vivent moins de 350 000 habitants, alors que l’antarctique n’est habité que par des chercheurs qui s’y relaient.
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